Reservas do São Paulo decepcionam, e Libertadores se torna a última chance na temporada

Colocar o São Paulo entre os candidatos ao título do Brasileiro antes do início da rodada, quando estava a nove pontos do Botafogo, demandava uma dose relevante de otimismo, mas não ignorava a realidade.

A derrota para o Inter em casa, no domingo, por 3 a 1, afastou essa possibilidade. Resta a Conmebol Libertadores, prioridade desde sempre – com um caminho complicado, mas que pode ser trilhado. O risco é que tudo pode acabar daqui dois dias.

Na quarta-feira, o São Paulo recebe o Botafogo no Morumbis, às 21h30 (de Brasília), para o jogo de volta das quartas de final – na semana passada, empatou no Rio em 0 a 0, e quem vencer o próximo duelo avança para as semifinais. Se a igualdade persistir, a decisão será nos pênaltis.

Não foi à toa, portanto, que Luis Zubeldía escalou uma equipe quase toda reserva para encarar o Internacional. Entre os prováveis titulares de quarta, só Lucas e Bobadilla começaram o jogo.

Tem sido a estratégia até óbvia para manter os atletas descansados para os mata-matas – antes tinha também a Copa do Brasil, mas o São Paulo foi eliminado pelo Atlético-MG nas quartas de final. E os resultados desses times mistos não foram ruins: em seis jogos, foram três vitórias e três derrotas.

Mas custou a possibilidade de disputar o título do Brasileiro, papel que o São Paulo abandonou desde 2020, quando liderou e abriu boa vantagem no torneio, mas viu suas chances ruírem na reta final da competição. Desde então, foi coadjuvante no campeonato.

No Morumbis, os primeiros minutos do jogo contra o Inter foram animadores. O São Paulo se aproveitou de um rival desligado e abriu o placar com cinco minutos, quando Luciano completou boa jogada de Lucas na área gaúcha. Essa superioridade inicial não levou a uma vantagem maior porque um bonito chute de Bobadilla parou no travessão de Rochet.

Quando o Inter se arrumou, porém, passou a dominar o confronto. O empate saiu ainda no primeiro tempo, aos 42 minutos, numa finalização de Bruno Gomes no canto de Jandrei.

A virada aconteceu no começo do segundo tempo após falhas do São Paulo. Primeiro, Ferraresi errou um passe na intermediária e, na sequência, Igor Vinícius afastou mal o cruzamento, o que acabou virando um passe para Thiago Maia fazer o segundo do Inter.

Aos 17 minutos, Lucas perdeu a bola no meio de campo, e os colorados saíram em contra-ataque que terminou num golaço de Alan Patrick.

Zubeldía mexeu no time, chegou a colocar Calleri e William Gomes, que devem ser titulares na quarta, mas não conseguiu mudar o espírito da equipe, que parecia conformada com o resultado.

O título do Brasileiro agora se coloca de vez na categoria de “sonhos”, mas o objetivo real no torneio permanece, o de se manter bem colocado para conquistar uma vaga para a Libertadores do ano que vem.

Com 44 pontos, o São Paulo é o quinto colocado, só um ponto atrás do Flamengo, que é o quarto.